FECHAS QUE DETERMINAN EL SIGLO DE ORO ESPAÑOL

"Si el Siglo de Oro español no es una centuria, no es un espacio de tiempo
de cien años, ¿qué es?, ¿cuándo empieza?, ¿cuándo termina?, ¿a qué criterio
se debe que lo empecemos en tal o cual año, puesto que por definición es un
período indeterminado en lo que a su extensión se refiere?

Los historiadores de la literatura y los críticos que creyeron conveniente
ajustar el término Siglo de Oro al período de cien años lo restringieron al
período que va de 1550 a 1650. Pero como con eso no se llegaba a abarcar
a todos los autores clásicos, muchos desecharon la denominación de
Siglo de Oro y prefirieron buscar otra, donde todos tuvieran cabida, y como
tal escogieron el genérico "época" o "período".

Dos criterios hay actualmente para fijar los límites del Siglo de Oro,
concepto en el que están de acuerdo todos los críticos e historiadores. Unos,
por razones más históricas y comprometidas establecieron los años de 1526
y 1681 como principio y final del Siglo de Oro. El primero, 1526, por ser el
año en que el embajador veneciano Andrea Navagiero anima y convence al
poeta (mejor escritor que poeta, hay que reconocerlo), Juan Boscán, barcelonés 

él, a probar "en lengua castellana sonetos y otras artes de trobas usadas por los
buenos autores de Italia".

El año 1681 -que pone fin al Siglo de Oro- se escoge como tal por ser el año
de la muerte de Calderón de la Barca, el último gran dramaturgo barroco de
la centuria. Porque hemos de adelantar que el Siglo de Oro abarca dos grandes

escuelas o estilos: el renacentista, que a grandes rasgos comprende el siglo XVI,

y el barroco, que al igual que en arte corresponde al siglo XVII, hasta que la

degeneración y el abuso dé paso, con los inicios del XVIII, al siglo de las

Luces y al Neoclasicismo, de menos talla y altura en nuestra literatura".

 (Edit. Ramón Sopena, El Siglo de Oro Español y sus contemporáneos: Prólogo)