HISTORIA DE PALESTINA

Pentápolis Filistea

El episodio de las puertas de Gaza. Fue Sansón a Gaza, donde había una meretriz, a la cual entró. Se dijo a los de Gaza: Ha venido aquí Sansón, y le cercaron, estando toda la noche al acecho junto a la puerta de la ciudad, y se mantuvieron callados toda la noche con esta consigna al despuntar la mañana le mataremos. Sansón estuvo acostado hasta media noche. A media noche se levantó. Y tomando las dos hojas de la puerta de la ciudad con las jambas y el cerrojo, se las echó al hombro y las llevó a la cima del monte que mira hacia Hebrón…     Sansón fue sacado de la cárcel y tuvo que bailar con ellos. Habiánle puesto entre las columnas y Sansón dijo al mozo que a hacía de lazarillo: Déjame tocar la columna que sostienen la casa para apoyarme.

      Estaba la casa llena de hombres y mujeres. Allí estaban los príncipes de los filisteos y había sobre el techo más de tres mil personas… Entonces invocó Sansón a Yavé, diciendo: Señor Yavé, acuérdate de mí; devuélveme la fuerza sólo por esta vez, para que ahora me vengue de los filisteos… Sansón se agarró a las dos columnas y haciendo fuerzas sobre ellas dijo: ¡Muera yo con los filisteos! Tan fuertemente sacudió las columnas, que la casa de hundió sobre los príncipes de los filisteos y sobre todo el pueblo que allí estaba (Jc 16).

 Ascalón. Antigua ciudad comercial cananea, citada por los más famosos documentos egipcios, de los siglos XVIII y XV, a.C., fue importante ciudad filistea, en plena Vía Maris.

      Los asirios se la arrebataron a los egipcios en el s. VII a.C. y se convierte en activo puerto durante el dominio persa. En 332 la conquista Alejandro Magno. Fue ciudad nabatea donde nace Herodes el Grande, que la fortificará y embellecerá con baños y un teatro. Su mayor importancia radicó en su comercio de vinos. Durante el período bizantino conviven en ella comunidades judías, cristianas y paganas, y la historia ha hecho constar que su obispo asistió al Concilio de Nicea. Fortificada por los musulmanes el 665, Balduino II se la arrebató el año 1135. Bibars la destruiría con tal empeño, que quedaría olvidada hasta el s. XIX, en que el Pachá de Jafa la excavó en busca de tesoros.

      Grandes industrias modifican la fisonomía de la nueva Ascalón, con sus 80.000 hab. En ella termina el oleoducto Eilat.Ascalón. la costa es lugar propicio para los hoteles que la jalonan, playas y campings. La calle principal está dedicada al profeta Sofonías, por su cita (Sof 2, 4-7)

      El antiguo Ascalón está convertido en parque nacional. Y aunque posee hallazgos prehistóricos, de la Edad de Bronce y Hierro, de los persas y griegos, la mayor parte pertenece al período romano, como el “Boulauterion” o casa-consejo (de 110 m), adornado con las victorias (Nike) puestas sobre globos y llevadas a hombros por atlantes. Es semicircular con patio de 20 columnas a lo largo y 6 de ancho y lo adornan destacados relieves de Isis y su hijo Orus, estatuas de Afrodita y Hermes.

      Entre los hallazgos más sobresalientes figura una cueva pintada del período romano. Y del período bizantino, los fundamentos de la muralla semicircular de la ciudad, restos de una iglesia y de una sinagoga. Del período cruzado se conservan grandes paños de la muralla.

 Relatos Bíblicos. No pudo tomarla Josué (Jos 13,3; Jc 1,18); Sansón se venga (Jc 14,19. El arca en Azoto (IS 5,6); elegía de David (2S 1, 19-20); juicio sobre Filistea (Jr 47, 6-7; Am 1, 6-8).

          (Teodoro López, Carlos Sáez, Ángel Martín, Peregrinación a Tierra Santa, relato 33 p.80.81)

(Nota. estadística y datos del año 2001)